Στη Βουλή φέρνει εκ νέου το μέλλον των Ανώτερων Σχολών Τουριστικής Εκπαίδευσης (ΑΣΤΕ) η Βουλευτής Λασιθίου και Τομεάρχης Τουρισμού του ΠΑΣΟΚ – Κινήματος Αλλαγής, Κατερίνα Σπυριδάκη, καταθέτοντας Επίκαιρη Ερώτηση προς την Υπουργό Τουρισμού, με την οποία την καλεί να προσέλθει στην Ολομέλεια της Βουλής και να δώσει δημόσιες απαντήσεις για τη συνεχιζόμενη υποβάθμιση της δημόσιας τουριστικής εκπαίδευσης και την απουσία ενός ολοκληρωμένου σχεδίου θεσμικής αναβάθμισης των ΑΣΤΕ.
Η νέα αυτή κοινοβουλευτική πρωτοβουλία αποτελεί συνέχεια των συνεχών παρεμβάσεων της Κατερίνας Σπυριδάκη για την τουριστική εκπαίδευση. Με Ερωτήσεις, Αναφορές και κοινοβουλευτικές παρεμβάσεις, η Βουλευτής έχει αναδείξει διαχρονικά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι Ανώτερες Σχολές Τουριστικής Εκπαίδευσης, τις ελλείψεις σε φοιτητική μέριμνα, τις δυσλειτουργίες του θεσμικού πλαισίου, αλλά και την ανάγκη η χώρα να αποκτήσει επιτέλους μια σύγχρονη δημόσια τουριστική εκπαίδευση, αντάξια της σημασίας του ελληνικού τουρισμού.
Με την κατάθεση της Επίκαιρης Ερώτησης, η Βουλευτής επιλέγει να καλέσει την πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Τουρισμού να τοποθετηθεί δημόσια από την Ολομέλεια της Βουλής για ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα το μέλλον των αυριανών στελεχών του ελληνικού τουρισμού.
Όπως επισημαίνεται στην Επίκαιρη Ερώτηση: «Η αναβάθμιση της τουριστικής εκπαίδευσης αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη βιώσιμη ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού. Ωστόσο, οι Ανώτερες Σχολές Τουριστικής Εκπαίδευσης εξακολουθούν να λειτουργούν υπό συνθήκες που δεν ανταποκρίνονται ούτε στις ανάγκες των σπουδαστών ούτε στις απαιτήσεις της αγοράς εργασίας.»
Η Κατερίνα Σπυριδάκη αναδεικνύει ότι τα προβλήματα δεν είναι αποσπασματικά ούτε συγκυριακά, αλλά συνθέτουν μια συνολική εικόνα υποβάθμισης της δημόσιας τουριστικής εκπαίδευσης.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται: «Τα στοιχεία που προκύπτουν από τη λειτουργία των σχολών είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά. Παρατηρείται πολύ μεγάλη διαρροή σπουδαστών ήδη από το πρώτο έτος, καθώς η έλλειψη φοιτητικής μέριμνας, σίτισης και προσιτής στέγασης, σε συνδυασμό με την απουσία βασικών ακαδημαϊκών υποδομών, οδηγούν πολλούς στην εγκατάλειψη των σπουδών τους.»
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις ελλείψεις που συνοδεύουν την εφαρμογή του νέου προγράμματος σπουδών.
Στην Ερώτηση επισημαίνεται ότι: «Την ίδια στιγμή, εφαρμόζεται νέο πρόγραμμα σπουδών με μαθήματα που διδάσκονται και εξετάζονται στην αγγλική γλώσσα, χωρίς όμως να παρέχεται αντίστοιχη υποστηρικτική διδασκαλία ή εκμάθηση της γλώσσας από τις ίδιες τις σχολές, ενώ το νέο πρόγραμμα ξεκίνησε ακόμη και χωρίς τα απαραίτητα συγγράμματα.»
Η Βουλευτής αναδεικνύει παράλληλα το ζήτημα της ακαδημαϊκής υποβάθμισης των ΑΣΤΕ, επισημαίνοντας ότι οι σχολές εξακολουθούν να απονέμουν τίτλο επιπέδου 5, γεγονός που αποθαρρύνει τους σπουδαστές και ενισχύει τη διαρροή προς τα πανεπιστήμια.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται: «Παράλληλα, οι σχολές εξακολουθούν να απονέμουν τίτλο επιπέδου 5 αντί επιπέδου 6, γεγονός που ωθεί πολλούς σπουδαστές να αναζητούν διέξοδο σε πανεπιστημιακά ιδρύματα.»
Η Επίκαιρη Ερώτηση επισημαίνει ακόμη ότι οι σπουδαστές των ΑΣΤΕ εξακολουθούν να στερούνται δικαιωμάτων που θεωρούνται αυτονόητα για κάθε ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Όπως σημειώνεται: «Οι σπουδαστές στερούνται δικαιωμάτων που θεωρούνται αυτονόητα για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, όπως ουσιαστική πρόσβαση στο Erasmus, ακαδημαϊκό ηλεκτρονικό λογαριασμό, ψηφιακές υπηρεσίες, ηλεκτρονικές βιβλιοθήκες, φοιτητικό πάσο με πλήρη αναγνώριση της φοιτητικής τους ιδιότητας.»
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην έλλειψη διοικητικής αυτονομίας των σχολών, η οποία στερεί πολύτιμες δυνατότητες ανάπτυξης και εξωστρέφειας.
Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά: «Τέλος, η έλλειψη διοικητικού αυτοδιοίκητου δεν επιτρέπει στις σχολές να αναπτύξουν αυτόνομα συνεργασίες με πανεπιστήμια της Ελλάδας και του εξωτερικού ή ακόμη και να αξιοποιήσουν διαθέσιμες εξωτερικές χρηματοδοτήσεις, στερώντας πολύτιμες ευκαιρίες από τους ίδιους τους σπουδαστές.»
Στην Επίκαιρη Ερώτηση ασκείται έντονη πολιτική κριτική στην Κυβέρνηση, επισημαίνοντας την αντίφαση ανάμεσα στη διαρκή επίκληση των επιτυχιών του ελληνικού τουρισμού και στην εγκατάλειψη της δημόσιας τουριστικής εκπαίδευσης.
Όπως χαρακτηριστικά τονίζεται: «Η κυβέρνηση επιλέγει να πανηγυρίζει για τα διαδοχικά ρεκόρ αφίξεων και εσόδων, αλλά αδιαφορεί για το σημαντικότερο κεφάλαιο του ελληνικού τουρισμού: το ανθρώπινο δυναμικό του. Δεν μπορεί να μιλά κανείς για αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος, για υψηλότερη ποιότητα υπηρεσιών, για αύξηση της αξίας ανά επισκέπτη και για ενίσχυση της διεθνούς ανταγωνιστικότητας της χώρας, όταν οι δημόσιες σχολές που εκπαιδεύουν τα αυριανά στελέχη του κλάδου λειτουργούν χωρίς στοιχειώδη φοιτητική μέριμνα, χωρίς σύγχρονες ακαδημαϊκές υποδομές, χωρίς διεθνή δικτύωση και χωρίς ουσιαστική θεσμική αναβάθμιση.»
Και η Επίκαιρη Ερώτηση καταλήγει με ένα ιδιαίτερα αιχμηρό πολιτικό συμπέρασμα: «Όσο η Πολιτεία αντιμετωπίζει την τουριστική εκπαίδευση ως δευτερεύουσα προτεραιότητα, τόσο θα υπονομεύει τις ίδιες τις προοπτικές του ελληνικού τουρισμού. Γιατί η ανταγωνιστικότητα ενός προορισμού δεν κρίνεται μόνο από τις επενδύσεις στις υποδομές ή τις καμπάνιες προβολής, αλλά κυρίως από την ποιότητα των ανθρώπων που τον υπηρετούν. Και αυτή η ποιότητα ξεκινά από μια ισχυρή, σύγχρονη και πραγματικά αναβαθμισμένη δημόσια τουριστική εκπαίδευση.»
Με την κατάθεση της Επίκαιρης Ερώτησης, η Κατερίνα Σπυριδάκη ζητά από την Υπουργό Τουρισμού να δώσει σαφείς απαντήσεις ενώπιον της Βουλής για το εάν υπάρχει πραγματική πολιτική βούληση να αποκτήσουν οι Ανώτερες Σχολές Τουριστικής Εκπαίδευσης τα χαρακτηριστικά μιας σύγχρονης τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ή αν η χώρα θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει την εκπαίδευση των αυριανών στελεχών του τουρισμού ως ζήτημα δεύτερης προτεραιότητας.
Με την Επίκαιρη Ερώτηση, η Βουλευτής Λασιθίου καλεί την Υπουργό Τουρισμού να απαντήσει δημόσια στην Ολομέλεια της Βουλής στα παρακάτω κρίσιμα ερωτήματα:
1. Προτίθεται το Υπουργείο να προχωρήσει σε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο θεσμικής αναβάθμισης των Ανώτερων Σχολών Τουριστικής Εκπαίδευσης, που θα περιλαμβάνει την αναβάθμιση του επιπέδου των σπουδών, την ενίσχυση της φοιτητικής μέριμνας, την κατοχύρωση πλήρων ακαδημαϊκών δικαιωμάτων και τη βελτίωση των εκπαιδευτικών υποδομών;
2. Προτίθεται να θεσμοθετήσει διοικητικό αυτοδιοίκητο για τις σχολές, ώστε να μπορούν να αναπτύσσουν διεθνείς συνεργασίες, να συμμετέχουν ισότιμα σε ακαδημαϊκά προγράμματα και να αξιοποιούν ευρωπαϊκές και ιδιωτικές χρηματοδοτήσεις προς όφελος της τουριστικής εκπαίδευσης και των σπουδαστών;