Gerald «Jerry» Lawson: To doodle της Google τιμά τον «πατέρα» του gaming
Google Doodle σήμερα, Πέμπτη 1 Δεκεμβρίου, είναι αφιερωμένο στον «πατέρα» του σύγχρονου gaming Gerald «Jerry» Lawson, που ηγήθηκε της ομάδας που ανέπτυξε το πρώτο οικιακό σύστημα βιντεοπαιχνιδιών.
Ειδικότερα, ο ίδιος γεννήθηκε σαν σήμερα το 1940, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ο Lawson ασχολήθηκε από μικρός με τα ηλεκτρονικά, επισκευάζοντας τηλεοράσεις στη γειτονιά του και δημιουργώντας τον δικό του ραδιοφωνικό σταθμό χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα εξαρτήματα.
Αφού φοίτησε στο Queens College και το City College της Νέας Υόρκης έφυγε για να ξεκινήσει την καριέρα του στο Palo Alto της Καλιφόρνια, στην περιοχή που τότε είχε αρχίσει να γίνεται γνωστή ως Silicon Valley, λόγω της έκρηξης νέων, καινοτόμων εταιρειών τεχνολογίας που ξεκινούσαν εκείνη την περίοδο.
Φτάνοντας στην Καλιφόρνια, ο Lawson εντάχθηκε στην Fairchild Semiconductor ως σύμβουλος μηχανικού. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Lawson προήχθη σε Διευθυντή Μηχανικής και Μάρκετινγκ του τμήματος βιντεοπαιχνιδιών του Fairchild, όπου ηγήθηκε της ανάπτυξης του συστήματος Fairchild Channel F (το «F» σήμαινε διασκέδαση!). Αυτή ήταν η πρώτη οικιακή κονσόλα συστήματος βιντεοπαιχνιδιών που διέθετε εναλλάξιμα δοχεία παιχνιδιών, ψηφιακό joystick 8 κατευθύνσεων και μενού παύσης. Το Channel F άνοιξε το δρόμο για μελλοντικά συστήματα gaming όπως το Atari, το SNES, το Dreamcast και άλλα.
Το 1980, ο Lawson εγκατέλειψε τη Fairchild για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία, τη VideoSoft -μια από τις πρώτες εταιρείες ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών- η οποία δημιούργησε λογισμικό για το Atari 2600, μία από τις δημοφιλέστερες κονσόλες παιχνιδιών.
Το 2011, η Διεθνής Ένωση Προγραμματιστών Παιχνιδιών (International Game Developers Association) αναγνώρισε τον Lawson ως πρωτοπόρο στον κλάδο για τη συνεισφορά του στο gaming. Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια δημιούργησε επίσης το Ταμείο Gerald A. Lawson για να υποστηρίξει υπό-εκπροσωπούμενους φοιτητές που επιθυμούν να παρακολουθήσουν κάποιο προπτυχιακό ή μεταπτυχιακό πρόγραμμα για τον σχεδιασμό παιχνιδιών ή την επιστήμη των υπολογιστών. Τα επιτεύγματα του Lawson μνημονεύονται στο World Video Game Hall of Fame στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης. Πέθανε από επιπλοκές από διαβήτη περίπου ένα μήνα αφότου τιμήθηκε από την IGDA.