Βενεζουέλα: Στους 2.295 οι νεκροί από τους φονικούς σεισμούς
Μάχη με τον χρόνο δίνουν εκατοντάδες διασώστες στη Βενεζουέλα για τον απεγκλωβισμό ενός περίπου 40χρονου άνδρα, ο οποίος παραμένει παγιδευμένος επί οκτώ ημέρες στα συντρίμμια κτιρίου που κατέρρευσε μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς της 24ης Ιουνίου. Την ίδια ώρα, ο απολογισμός της καταστροφής συνεχίζει να αυξάνεται, με τους νεκρούς να φτάνουν τους 2.295 και τους αγνοούμενους να εκτιμώνται σε περίπου 50.000.
Ο Ερνάν Χιλ, φύλακας σε κτίριο στην παραθαλάσσια περιοχή Κάτια Λα Μαρ, στην πολιτεία Λα Γουάιρα, εγκλωβίστηκε στο φυλάκιο όπου εργαζόταν όταν κατέρρευσε το κτίριο. Διασώστες από επτά χώρες –Βενεζουέλα, Χιλή, ΗΠΑ, Πορτογαλία, Κόστα Ρίκα, Ελ Σαλβαδόρ και Μεξικό– επιχειρούν αδιάκοπα τις τελευταίες ημέρες για να τον προσεγγίσουν.
Σύμφωνα με τους διασώστες, το βράδυ της Τετάρτης απείχαν λιγότερο από ένα μέτρο από τον εγκλωβισμένο άνδρα. Βίντεο που δημοσίευσαν Χιλιανοί πυροσβέστες δείχνει τον Χιλ ζωντανό μέσα στο φυλάκιο, να στρέφει το κεφάλι του προς την κάμερα.
«Είναι πραγματικά ένα θαύμα», δήλωσε η σύζυγός του, Γκουσμπιμάρ Γκονσάλες, εκφράζοντας τη συγκίνησή της για τη διεθνή κινητοποίηση με στόχο τη διάσωσή του.
Η πολιτεία Λα Γουάιρα συγκαταλέγεται στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από τους σεισμούς. Σε πολλά κατεστραμμένα κτίρια έχει σημειωθεί με σπρέι το γράμμα «D» (deceased), ένδειξη που χρησιμοποιείται στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης για να υποδηλώσει ότι δεν υπάρχουν πλέον ενδείξεις επιζώντων.
Η μεταβατική πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, κήρυξε επταήμερο εθνικό πένθος στη μνήμη των θυμάτων. Σύμφωνα με τις αρχές, περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, ενώ ο ΟΗΕ εκτιμά ότι οι αγνοούμενοι ανέρχονται σε περίπου 50.000.
Οι υλικές καταστροφές είναι εκτεταμένες. Δορυφορικές εικόνες της NASA δείχνουν ότι σχεδόν 59.000 κτίρια έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί, ενώ σε πολλές περιοχές βασικές υποδομές και δίκτυα επικοινωνιών έχουν καταρρεύσει.
Οι πληγέντες καταγγέλλουν σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα, νερό και βασικά αγαθά, παρά τη λειτουργία κέντρων διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας. Παράλληλα, τέσσερις αστυνομικοί συνελήφθησαν για λεηλασίες, έπειτα από τη δημοσιοποίηση βίντεο που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) προειδοποιεί ότι οι βασικές υπηρεσίες έχουν καταρρεύσει σε μεγάλο μέρος της Λα Γουάιρα, ενώ η ένταση μεταξύ των κατοίκων αυξάνεται λόγω της περιορισμένης πρόσβασης στην ανθρωπιστική βοήθεια.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP) απηύθυνε έκκληση για τη συγκέντρωση 50 εκατ. δολαρίων, ώστε να εξασφαλιστεί η σίτιση 500.000 ανθρώπων για τους επόμενους τρεις μήνες. Παράλληλα, η UNHCR υπολογίζει ότι απαιτούνται ακόμη 15 εκατ. δολάρια για τη δημιουργία προσωρινών καταλυμάτων για περίπου 30.000 πληγέντες.
Στο μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες διπλασίασαν την ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Βενεζουέλα, ανεβάζοντάς την στα 300 εκατ. δολάρια. Περίπου 2.000 Αμερικανοί συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης, σύμφωνα με τον διοικητή της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ, στρατηγό Φράνσις Ντόνοβαν.