Μπορεί η άσκηση να είναι το πιο γνωστό αντίδοτο στη γήρανση, αλλά σύμφωνα με μια νέα διεθνή έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, υπάρχει κάτι ακόμη πιο ευχάριστο που μπορεί να κρατήσει τον εγκέφαλό σου σε φόρμα: τα χόμπι.
Ζωγραφική, μουσική, χορός ή ακόμα και video games — όλες αυτές οι δραστηριότητες, όπως φαίνεται, μπορούν να επιβραδύνουν τη φθορά του εγκεφάλου και να διατηρήσουν τη σκέψη πιο «ζωντανή» και ευέλικτη.
Η μελέτη που αποκάλυψε τη «συνταγή» για έναν νεότερο εγκέφαλο
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα εγκεφαλικής δραστηριότητας από 1.240 άτομα σε 13 χώρες, δημιουργώντας ένα «βιολογικό ρολόι» που δείχνει πόσο γρήγορα γερνάει ο εγκέφαλος.
Στη συνέχεια, εξέτασαν 232 άτομα διαφορετικών ηλικιών, που ασχολούνταν με τέσσερις μορφές δημιουργικής δραστηριότητας: ταγκό, μουσική, ζωγραφική και παιχνίδια στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά:
Όσο πιο ενεργά και δημιουργικά ήταν τα άτομα, τόσο πιο «νεανικός» έδειχνε ο εγκέφαλός τους.
Οι χορευτές ταγκό είχαν την πιο εντυπωσιακή διαφορά, με τους εγκεφάλους τους να φαίνονται έως και 7 χρόνια νεότεροι από τη βιολογική τους ηλικία. Σύμφωνα με τον νευροεπιστήμονα Agustín Ibáñez, αυτό πιθανότατα οφείλεται στον συνδυασμό κίνησης, ρυθμού και πνευματικού συντονισμού που απαιτεί ο χορός.
Μικρές δόσεις δημιουργίας, μεγάλα οφέλη
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, δεν χρειάζεται να είσαι επαγγελματίας καλλιτέχνης για να δεις διαφορά. Ακόμη και λίγες ώρες την εβδομάδα αρκούν για να ενεργοποιηθούν οι νευρώνες και να βελτιωθεί η μνήμη.
Ο Carlos Coronel από το Trinity College του Δουβλίνου επισημαίνει ότι ακόμα και τα video games, όπως το StarCraft II, είχαν θετικά αποτελέσματα — οι παίκτες παρουσίασαν πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου και καλύτερη επίδοση σε τεστ σκέψης και μνήμης.
Δημιουργικότητα = Πνευματική άσκηση
Η δημιουργικότητα, λένε οι επιστήμονες, δεν είναι απλώς τρόπος έκφρασης ή χαλάρωσης — είναι πνευματική άσκηση. Όπως φροντίζουμε τη διατροφή και τη φυσική μας κατάσταση, έτσι χρειάζεται να «γυμνάζουμε» και το μυαλό μας μέσα από δραστηριότητες που μας εμπνέουν.
«Οι κοινωνίες μας πρέπει να ξαναφανταστούν τι σημαίνει υγιής γήρανση — όχι μόνο μέσα από την ιατρική, αλλά και μέσα από την τέχνη, τη φαντασία και το παιχνίδι», σημειώνει ο Agustín Ibáñez.